Le t-shirt à manches courtes ou longues, aussi appelé sous-vêtement, constitue votre « première couche » en randonnée : il est en contact direct avec votre peau, et son rôle de régulation thermique pour le corps est essentiel à comprendre afin de randonner en toute sécurité.
Dans cet article, nous expliquerons quels sont les différents matériaux utilisés pour les t-shirts en randonnée, ainsi que leurs avantages et inconvénients.
Il existe principalement 4 matériaux utilisés pour les t-shirt en rando :
- Le coton
- Le synthétique
- La laine mérino
- Le lyocell
Dans cette Partie 1, nous allons nous intéresser au coton.
Le t-shirt en coton.
Le coton est souvent considéré comme l’ »ennemi du randonneur » (en anglais, l’utilisation « Coton kills » est entendue régulièrement).
Le coton est une matière douce ce qui en fait une matière comfortable au contact de la peau. C’est pourquoi le coton est souvent le matériau idéal pour un t-shirt de tous les jours.
Cependant, il présente un inconvénient qui le rend inapproprié pour la majorité des randonnées :
Lorsqu’il est mouillé (par la pluie ou la transpiration), il met beaucoup de temps à sécher.
Il absorbe l’humidité et la retient. Votre peau reste donc toujours en contact avec l’humidité.
Concrètement, si la température est basse pendant votre randonnée (on peut penser inférieure à 10 degrés celsius) et que votre t-shirt est mouillé, vous aurez du mal à vous réchauffer, même en mouvement. Le fait que le tissu retienne l’eau près de votre peau entraîne une perte de chaleur par conduction (contact avec quelque chose de froid) et accélère le processus de perte de chaleur par évaporation.
Votre température corporelle va baisser et il y a un risque d’hypothermie grave si elle descend au-dessous de 28 degrés. On peut mourir d’hypothermie même lorsqu’il fait plus de 10 degrés celsius.
Le t-shirt en coton est votre ennemi numéro 1 si les températures sont basses. Bien entendu, lors d’une randonnée, vous pouvez avoir des températures changeantes. Ne prenez pas de risque inutile ! Si vous n’êtes pas sûr des températures que vous allez rencontrer et que l’on parle de températures plutôt froides, ne prenez pas de t-shirt en coton !
La randonneuse ou le randonneur devra se méfier tout autant des températures très élevées et de l’humidité que du froid.
La chaleur intense entraîne un stress thermique sur le corps. En réponse à cela, le corps tentera de faire baisser sa température centrale en produisant de la transpiration afin de protéger les organes vitaux. Il y aura alors moins de sang qui se rendra aux muscles et au cerveau et, donc, une plus grande fatigue s’installera. Différents symptômes apparaitront, pouvant conduire jusqu’à la mort.
Le combo chaleur intense et humidité élevée peut aussi être létal. Si l’air est trop chargé en humidité, nous sommes incapables de réduire notre température par la transpiration car la transpiration ne peut pas s’évacuer. Cela conduit inévitablement à un coup de chaleur mortel car c’est l’évacuation de la transpiration qui peut nous rafraichir. Sans cela, la température de notre corps augmente d’environ un degré par heure.
Si les conditions sont chaudes mais pas aussi extrêmes que dans les situations ci-dessus, le t-shirt en coton peut être utilisé pour votre randonnée car il vous permettra, en retenant l’humidité, de vous rafraichir, mais il n’est pas régulateur thermique.
Le coton possède deux autres désavantages à ne pas négliger lors du choix du t-shirt :
Le coton, une fois mouillé, est très abrasif et facilite les frottements.
Si vous avez un sac à dos et que votre t-shirt en coton est mouillé, vous avez plus de risques d’avoir des irritations aux épaules et dans le dos. Les conséquences négatives seront limitées si vous avez un petit sac à dos et ne randonnez que 2 ou 3 heures. Cependant, si vous randonnez plusieurs heures avec un sac très chargé, chaque jeu de friction (par exemple au niveau des bretelles du sac à dos) pourra entrainer plus d’abrasion et des douleurs qui peuvent être très désagréables voire insupportables au point d’arrêter votre randonnée.
Le coton n’est pas antibactérien.
Pour une randonnée à la journée, certes, ce n’est pas forcément un soucis. Mais si vous faites un trek de plusieurs jours, vous ne voudrez pas emporter avec vous 10 t-shirts dans le sac à dos pour 10 jours de randonnée, cela rajoute beaucoup trop de poids et de volume.
Conclusion : que penser du t-shirt en coton ?
Après tout, de nombreux armées dans le monde le choisissent pour leurs soldats (souvent un mix coton-fibres synthétiques). En y regardant de plus près, c’est souvent pour des missions dans des territoires où le climat est chaud. Les armées utilisent généralement des sous-vêtements en laine pour les missions plus froides. Gardez aussi en tête que les soldats sont entrainés aux situations de survie, ont des capacités physiques au-dessus de la moyenne et ont souvent accès à du matériel spécifique et une aide supplémentaire en cas d’urgence.
Ce n’est probablement pas votre cas quand vous faites un trek. Si vous randonnez sur plusieurs jours (ou à la journée et que les températures sont changeantes ou froides), alors vous devez vous orienter vers des tshirt plus techniques qui vous offriront plus d’avantages et moins de risques : les t-shirts synthétiques, en laine merino ou lyocell. Je détaille ces alternatives dans les parties 2, 3 et 4 qui suivent cet article.
Enfin, gardez à l’esprit qu’en randonnée, une situation devient souvent critique quand plusieurs erreurs s’accumulent. Le fait d’avoir pris un tshirt en coton n’est peut-être pas directement très dangereux si les températures ne sont pas très froides, mais cela pourrait vous amener à être en état d’hypothermie modérée, qui pourrait entrainer lui-même des symptômes comme des nausées et vertiges, une fatigue extrême, ou encore un manque de coordination et une désorientation. N’ayant pas toutes vos capacités physiques et intellectuelles et cumulées à d’autres circonstances aggravantes (météo changeante, réserves de nourriture insuffisantes, pas de couverture de survie, pas de moyen de communication disponible, etc.) vous pourriez prendre de mauvaises décisions lors de la suite de votre randonnée ou vous blesser, ce qui pourrait avoir de graves conséquences.
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